可就在阿歇尔宣布其神学研究成果的十几年前，伦勃朗的画室出了绯闻。他的某个喜欢异想天开的学生在单独画人体写生时，居然把自己脱得跟女模特一样。对此，那位学生的辩解是：这样一来，我们就成了亚当和夏娃。伦勃朗则用手杖敲着墙说：既然如此，你们就得离开伊甸园！ 注释标题 请参看美国时代生活图书公司编著《欧罗巴的黄金时代·北部欧洲》。
这对宝贝儿只好穿起衣服走人，十二两银子也打了水漂。
从氏族、部落到国家，莫非也是如此？
或者说，世界各民族相继告别原始时代的伊甸园，是因为像伦勃朗的学生一样犯了错误吗？
显然不是。
没有后悔药
部落变成国家，并非因为绯闻。人类发明国家，更不是为了寻欢作乐。但这事却被认为与“逐出乐园”无异，不管那伊甸园是耶和华的，还是伦勃朗的。反正，只要进入国家时代，好日子就算过完，这是很多人的共识。
比如古代希腊和罗马的两位诗人。
希腊的那位诗人叫赫西俄德（Hesiod），罗马的叫奥维德（Ovidius）。他们一致认为自己生活在黑铁时代，之前则先后是黄金时代、白银时代和青铜时代。黄金时代最好，人类美好高贵，社会公正和平。白银时代马马虎虎，但不再天真无邪。青铜时代战火连天，但信仰和神性犹在。黑铁时代就一塌糊涂，人类变得贪婪残忍，互不信任，互不相容，没有信仰，也不再有真理、谦逊和忠诚。 注释标题 请参看赫西俄德《工作与时日》，奥维德《变形记》。
当然，两位诗人略有不同。在希腊诗人那里，黑铁时代之前，青铜时代之后，还有英雄时代。英雄时代甚至比青铜时代还好，人类与英雄和半神在一起生活。可惜，英雄们被卷入底比斯战争和特洛伊战争，从此万劫不复。
这可真是“一代不如一代”。
类似的说法我们也有，例如大同和小康。跟黄金时代和白银时代的关系一样，大同比小康要早，也更好。但不是因为神，而是因为道。道在中华文化的语境中有多种含义，用于政治和伦理大约相当于主义和主张；而大同之世的本质特征和核心价值，以孔子为代表之儒家是这样描述的：
大道之行也，天下为公。
天下为公，也就是“公天下”，比如财产是公产，权力是公器，首领是选举出来的公务员，族民也都一心为公，因此夜不闭户，路不拾遗，各尽其能，各得其所，天下太平。
这样一种道，就是大道。
践行大道的时代，就是大同。
那么，小康呢？
小康是“家天下”：财产家庭私有，权力家族世袭，私器代代相传，人人都为自己。结果，阴谋也产生了，战争也爆发了，维持秩序要靠道德礼仪和圣人英主，代表人物则是夏代的禹，商代的汤，西周的文王、武王、成王和周公。 注释标题 见《礼记·礼运》。
明白了，夏商周啊！
没错，在孟子那里，就叫“三王”。
三王之前是五帝。三王是小康，五帝就是大同。
大同是黄金时代，小康就是白银时代。
青铜时代和黑铁时代呢？
春秋战国。
这也是孟子告诉我们的。他说：
五霸者，三王之罪人也；今之诸侯，五霸之罪人也。 注释标题 见《孟子·告子下》。
很清楚，故事将在《从春秋到战国》一卷中讲述的春秋五霸，已经不如夏商周三王；孟子自己所处的战国，又不如春秋五霸。因此，如果说五帝（大同）是黄金时代，三王（小康）是白银时代，五霸（春秋）便是青铜时代。至于孟子痛恨的战国，则恐怕只能是黑铁时代了。
这倒是符合历史事实：我们民族进入铁器时代确实是在战国，之前的时代则是青铜器和石器的。问题是，从石器到青铜器再到铁器，原本是生产力的进步，为什么这进步导致的结果，竟是世风日下，今不如昔？
良渚文化新地里遗址出土的石犁。 距今约5300—4500年左右。
商代青铜耒。 1989年江西省新干县大洋洲出土，江西省博物馆藏。
战国时期铁锄。 浙江绍兴西施山出土，浙江省博物馆藏。
传统的解释是：因为道不同。
实际上，《礼记》在描述小康时已经指出：
今大道既隐，天下为家。 注释标题 见《礼记·礼运》。
也很清楚：公天下变成家天下，是因为大道没了。
以后就每下愈况。五帝的大同之世讲帝道，三王的小康讲王道，五霸的春秋讲霸道。霸道虽然产生于乱世，也不宜提倡，却好歹还算有道，战国却连霸道都没有了。
请问，那又能是什么呢？
无道。
难怪儒家、墨家和道家都不喜欢战国。
没错，那简直就是末世。
现在，我们可以将古人认为的中华四阶段列表如下：
显然，堕落开始于从大同到小康。大同到小康，就是五帝到三王，或者部落到国家。这是很麻烦的。因为中西方这种不约而同的“四阶段论”如果成立，岂非意味着人类一旦建立国家，就等于踏上了不归之路？
当然不是，也没有后悔药可吃。
事实上，氏族部落时代并非某些人说的那么美好，夜不闭户其实是没东西可偷。炎黄与蚩尤的战争，则跟后世一样，杀得天昏地暗，血流成河。
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