英寡轻笑，笑中尽是冷谑之意，口中道：“孟廷辉之所以得入台狱审犯是因御史中丞薛鹏首肯乃得行。”说着，侧眸望向殿中右列，“薛卿今日亦在，朕说得可对？”
薛鹏额上一层薄汗，出列道：“陛下所言无误，确是臣当初许允孟廷辉独入台狱提审王奇的。”
英寡微微颔首，转向汪义问道：“照此说来，薛鹏亦属希意谀上之臣——若非知朕不豫王奇已久，又怎会许允孟廷辉孤身独入台狱？依汪卿之言，似薛鹏之流必不能主兰台，御史中丞一位亦当让贤。”
薛鹏闻言亦是连忙跪下，与汪义问、方怀二人同列于龙座之下，紧眉道：“微臣忝掌台谏却不保清名，还望陛下恕罪。”
汪义问跪在他二人当中，身子僵硬不已：“陛下……”全没想到自己的一句话竟能扯出这些事来。
本以为他借机欲贬方怀、张仞是因二人乃东党之臣，却不料连薛鹏这种不倚任何一党的清立之臣也难保全身。
英寡转头去看古钦，开口道：“今日中书宰执皆在，便当众议一议此事该要如何是好。”
古钦此时哪敢多言，只躬身道：“臣等谨听陛下之意。”
英寡微一弯唇：“甚好。”说着，他站起身来，谓下道，“朕连擢孟廷辉确是不当，今贬其为弘图阁侍制，典守文籍。”
众臣闻言，皆叩拜而称圣明。
英寡却扬臂止之：“既贬孟廷辉，便不能不究方怀、张仞、薛鹏三人之为臣失职不当之处。贬方、张二人为翰林院侍读学士，薛鹏之才不足以为兰台令，自御史中丞左迁知制诰。”
几人闻言，忙叩首谢恩领罪。
英寡又道：“汪卿久居中枢，不悉外路诸县民生，今日于大典之上又与二府重臣上言不舍太上皇帝、平王云云。朕体谅你一腔忠情，便许你随他二人退处西都，以参知政事衔出知遂阳，如何？”
汪义问明知这是因自己今日逆上讽谏孟廷辉而被逐出京中政堂，却也无话可说，只低了头道：“臣谢陛下隆恩，臣必当竭尽心力以佐太上皇帝、平王于西都遂阳。”
与列重臣睹之皆是阵阵心寒，虽知一朝天子一朝臣，可却绝没想到新帝甫一登基，便会当廷排贬前朝老臣。
但却没有一人胆敢出列再言。
出口讽谏孟廷辉深蒙宠信的人是汪义问，虽得如愿使孟廷辉遭贬，可却赔上了自己与方、张、薛三人的臣运，且又无言可辩无话可驳，到头来还得身对龙座之上，拜呼一声陛下圣明。
此一番，孟廷辉人虽被贬可却不失皇上所信，但他们却做了新帝登基立威慑众的贡案牺牲。
至是才彻底明白，皇上哪里还是十一年前那个刚涉政事军务的清俊少年，分明已成了手段心术样样狠厉的年轻帝王。
古钦垂首，不辨神色，恭声道：“臣等了无异议，皆尊陛下之谕，今夜便草制以告朝中天下。孟廷辉一事既已论结，还望陛下及早降坐还入西华宫，设宴以受百官称贺。”
英寡望着古钦，忽而道：“古相多年来体国忠君，实属朝中不二贤相，今拜为平章军国事，仍领尚书右仆射兼中书侍郎职。”
古钦蓦然抬头，神色惊诧，怔愣半天才似反应过来，直道：“臣何德何能，安敢受此封衔，还望陛下三思！”
朝臣亦惊，不想他连贬东党数人之后，竟会又对古钦如此赏封。
英寡低声笑道：“古相休要谦拒。古相身为两朝老臣，辅佐太上皇帝、平王亦已多年，莫论战乱承平，皆是忠君之臣，又如何不敢受此一拜？”
古钦复又垂下头，良久无言，终是哑声道：“谢陛下隆恩。臣必当鞠躬尽瘁，以佐陛下大业。”
殿角祗应的内侍见状，小步走去令人重新将四扇殿门打开，依制让殿外阶下久候的百十名散官再拜称贺，然后去请新帝降坐出宫，群臣将校亦在后下阶，升辇还入西华宫。
傍晚时分，宫中有人携旨来孟府宣敕皇上诏谕。
虽然早有御医来府看过，可孟廷辉依旧是浑身乏力，卧床不能起，那持诏之人似是知晓她的境况，便令孟府下人设案贡旨，并未强求孟廷辉起身跪接。
贬她为弘图阁侍制，典守文籍。
她听了，不知怎的，心头竟是大大一松，全身都舒缓开来。这么多日子以来的连番擢升早已令她心积疑郁，如今突然被贬，却觉得是理所当然。
又闻皇上在登基大典上竟然闭殿廷议，连贬方怀、张仞、薛鹏及汪义问四位肱股重臣，却对古钦封赠颇重。
她虽不知白日里究竟发生了什么，可也能猜到是与自己遭贬有关，脑中拼拼凑凑竟也能想出个大概，当下又是嗟然轻叹。然而病中却也无力多想，待到天黑，吃了一点府里下人遵御医嘱咐而做的清粥，她便又放下帐子沉沉地睡了过去。
入夜后不知多久，外面忽然亮起了一院子的灯烛，耳边传来府上下人疾步快行的慌乱声。夜气湿热，不知又过了多久，她的房门被人推开来，发出细小的嘎吱声。
她以为是婢女来给她擦身，当下便转过头去问：“外面出什么事儿了，怎的如此慌张？”
却没人答她。
她觉得蹊跷，抬手欲掀帐子看个清楚，可那人却先她一步将帐子撩了起来，探掌来摸她的额头。
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