匈奴连营，中军大帐。
匈奴大单于、左右贤王﹐左右谷蠡王﹐左右大将﹐左右大都尉﹐左右大当户﹐左右骨都侯等这些匈奴人的核心高层都在，单于阿喇最近心情恶劣，开会的时候没人愿意正面承受火力，个个沉默不语，尤以曾经兵败的左贤王乌兰为最，都快把脑袋缩进脚后跟了。左贤王在匈奴的权力架构中是仅次于单于的二号人物，这次兵败把脸从祁连山、焉支山一直丢到了东海之滨，右贤王乞兔青本就不是厚道人，和乌兰矛盾重重，毫不犹豫地大声嘲笑，更让左贤王羞于见人。
“小小的一座城池，不到一万人守城，竟然挡了我大匈奴的勇士这么久——”阿喇声色俱厉，眼神像刀子一样割在每个人身上，“乌兰，你个没卵子的东西，要还是大匈奴的男人就给我抬头！长生天庇佑下的勇士只会战死，而不会被打败，明天你亲自冲阵，务必第一个登城！”
乌兰心说我多倒霉，没说话就中箭了，起身道：“大单于，不能再打了，半个月匈奴勇士就死了一万多，敌人的伤亡还不到一半。我们匈奴人比汉蛮子少得多，死不起，不如退兵，等休养好了再来。”
啪！
左贤王话音刚落，阿喇的鞭子就甩过来，打在乌兰脸上，留下一道血痕。乌兰只觉得伤处火辣辣的，不敢伸手去揉，跪下哭诉道：“大单于，我乌兰绝不是贪生怕死之辈，草原上的雄鹰哪怕折断了翅膀也要翱翔，但真的不能再打下去了……”
“左贤王的意思我不是很明白，明明城里的汉蛮子也快坚持不住了，如果现在撤退，不就前功尽弃了吗？”右贤王乞兔青阴阳怪气地说。
乌兰大怒，跳起来指着乞兔青吼道：“长生天在上，我敢为了大单于去死，只是不忍心匈奴勇士白白送死，右贤王既然不信我的话，那明天我就带兵冲阵，死在城下，以此证明我的清白，洗刷我的屈辱。”
乞兔青哼了一声，没有再说，左谷蠡王道：“大单于，左右贤王，我们不是只有自己，还有羌人这样的盟友。羌人在灵州逍遥自在，却让我们来鸡鹿塞硬碰，未免阴险，大单于可以给羌人头领北宫伯玉写信，让他派兵过来协助。若北宫伯玉推辞，那大单于就威胁他我们即刻撤兵，由羌人自己面对浩浩荡荡的汉蛮子大军。”
“有道理，有道理。”阿喇眼前一亮，招过来一名近侍给诸羌联军写信。
匈奴没有文字，羌人则有简单的民族文字，阿喇身边人才不少，不仅有汉语翻译官，还有能写汉字、羌文的，也不乏精通鲜卑语言和文字的文化人（鲜卑和乌桓同文同种，同属于东胡部落，但又确实是两个不同的民族）。信写好了送出去，阿喇看谁都不顺眼，刚要宣布散会，一名亲兵进入大帐，禀告道：“大单于，收到可靠消息，汉军粮草将从西山峡谷经过，运入城中。”
……
终于有了难得的休战期，匈奴兵撤下去休整，林宁和刘焉大儿子刘范上了城头，远眺关山迢迢的上千里瀚海草原。
刘范不是武将，剑术不错，林宁也不敢让他在城头杀敌，攻防战一开始就强令刘公子在城中的典军厅“坐镇”，还说：“大公子，只要你还在，将士们的心就在，你要是出了什么事，将士们的心也会跟着散了。”其实都是扯淡，林宁和刘焉的关系蜜里调油，两人各取所需，要是不慎刘公子被匈奴兵弄死了，刘焉饶得了他？此乃关键时期，为了以后的宏图伟业，刘焉万万不能得罪。
“大公子，此地北去数千里，除了沙漠、草原，就是戈壁、高山、森林以及常人无法忍受的冰天雪地。”林宁指着北方的天际，语气唏嘘，“胡地飞雪，犹如一夜梨花绽开，正是终年生长在苦寒之地，胡人皆血勇之士，若中原无精兵强将，万难抵挡。我军与匈奴人血战竟日，匈奴战士虽死不退，闻令则进，目不旁顾，今日大汉已有干弱枝强之虞，待天下有变，豪俊并起，谁来守卫这万里边疆？”
“林府君志向高远，吾不及也。”刘范先捧了一句，“不过，匈奴人自孝武皇帝之后，日渐萎靡，已无太祖高皇帝时期的盛况。冒顿那样的人物，吾身为大汉子民，也不得不承认是难得的英雄，乃匈奴人几百年才可能出一个的豪杰。”
林宁诧异道：“冒顿单于用鸣镝箭射杀了心爱的阏氏，又弑亲父、后母、异母弟，才登上宝座，大公子认为这是英雄？”
“太祖高皇帝不也曾经在危急时刻把孩子推下车？范相信，如果鸿门宴上项王要高皇帝杀了所有孩子保命，高皇帝也绝不会眨一下眼睛的。”刘范淡淡地说。
心脏仿佛被锤子重重敲了一下，林宁左右看看，最近的士兵也有五步远，刘范声音不大，应该没人听到。此时此刻，林宁上下打量刘范，每个时代都不缺天才，也不缺叛逆者，眼前的这位爷显然就很清楚“英雄”的定义——杀人，杀别人，杀亲人，只要杀了足够多的人，建立功业的路上洒满鲜血，但无数人包括当时的、后世的，都会用鲜花把鲜血掩盖，并极力歌功颂德。
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