所以，“漂亮的草包”这个评价用在袁绍身上，大体准确。当然，袁绍这个人还是有本事的，不能完全说是“草包”。只不过他遇到了一个比他更强的对手，就显得像“草包”了。但不管怎么说，袁绍确有自以为是、自鸣得意、自我膨胀和刻意做秀之嫌。他看重“漂亮”，也甚于看重“能力”。因此，说他是“漂亮的草包”，不算很冤。
刘表就有些冤枉了。他并没有自命不凡，反倒有些自知之明，这才实行“爱民养士，从容自保”的政策和策略，希望能够“苟全荆州于乱世”。因此，比较准确的评价，还是如历史学家何兹全先生所言。何先生在他的《三国史》中说，如果说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”，那么，刘表就是“治世之贤臣，乱世之庸人”。看来，刘表最大的不幸，是生错了时代。他不该生在这个弱肉强食的乱世。这不是他的错误，只能算运气不好。
当然，刘表也不是一点运气都没有。他被派到荆州，就是他的运气。荆州，是东汉时期最大的两个州之一。这两个州，就是荆州和益州，都是领县上百个。次为幽州，领县八十余。不过荆州和益州虽然大，分量却不是最重。当时中国的政治中心是在北方，争夺政权的战场也主要在北方，荆州和益州一时半会还不至于落入虎口，最适合刘表这样的弱者生存，刘备这样的小集团发家。可见刘表的运气不能说是很坏，也可见诸葛亮在隆中为刘备所做的策划，是何等地深谋远虑。
可惜，树欲静而风不止，上帝和他人都不让刘表平安无事。诸葛亮为刘备定下了取而代之的策略，北边的曹操和东边的孙权也都虎视眈眈。其实，像刘表这样的人，在天下未定之时，是可以苟且偷生偏安一隅的。一旦天下将定，他的好日子就到头了。而所有这一切，都因为他是荆州牧，正所谓成也荆州，败也荆州，生也荆州，死也荆州。
从这个意义上讲，刘表是“不幸的幸运儿”。
事实上，到了建安十三年（公元208年），孙权和曹操都开始下手，刘表和他的荆州面临重大变故。连同暂时依附他的刘备，也几乎面临灭顶之灾。那么，在建安十三年这个不寻常的日子里，荆州地区究竟发生了什么事情呢？
请看下集：兵临城下。
喜欢品三国（上）请大家收藏：(m.bxwxco.com)品三国（上）笔下文学更新速度全网最快。