因此，法家主张与时俱进，顺应潮流。商鞅说：“民道弊而所重易也，世事变而行道异也。”（《商君书·开塞》）也就是说，社会出了问题，工作重点就要变；情况发生变化，思想方法就要改。没什么是永恒不变的，也没什么是永远管用的。英明的领导人一定要根据当前当下的实际情况，来制定相应的具体措施，这就叫“圣人不期修古，不法常可。论世之事，因为之备”（《韩非子·五蠹》）。韩非还说，当今之世，最牛的学说，就是儒学和墨学（世之显学，儒、墨也）。儒家的老大是孔丘（儒之所至，孔丘也），墨家的老大是墨翟（墨之所至，墨翟也）。可是，孔子死后，儒分为八；墨子死后，墨离为三。这些派别，各不相同，互相攻击，又都说自己是孔子、墨子的嫡系真传。然而孔子和墨子不能复活，我们哪里知道他们谁说得对？同样，儒家和墨家都说自己是先王圣人的嫡系真传，而先王圣人也不能复活，我们又怎么知道他们谁说得对？由此可见，复古守旧，根本就行不通。
行不通又怎么办？只有与时俱进。事实上，法家也正是这样做的。所以，也只有法家逮住了兔子。想想看，孔子周游列国，墨子奔走呼号，孟子游说诸侯，结果怎么样呢？谁都不听他们的。老子和庄子原本自说自话，当然更没有人听。唯独法家，不但其说被采纳，其人也被重用。比如申不害，曾任韩相十五年。商鞅，相秦十年，封为商君。李斯，则是大秦帝国的开国元勋和当朝宰相，秦始皇的左膀右臂。而且，正是在法家思想的指导下，秦国在众多邦国中脱颖而出，迅速崛起，终于兼并天下，成为新制度（帝国制度）和新时代（帝国时代）的开创者。这样的成功，在诸子百家中可是独一无二。
这就发人深省。法家，为什么会最终成功呢？
也有多种原因。简单地说，可以概括为十六个字：面对现实，与时俱进，横行霸道，两面三刀。面对现实，与时俱进，这是思想方法的原因，前面已经说过。横行霸道，两面三刀，这是学说本身的原因，后面还要展开。当然，这两个词，都要打引号，其实另有含义。下面，我们就先说“横行霸道”，再说“两面三刀”。
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