要回答前面提出的三个问题，恐怕还得先问问：礼乐制度是谁的发明？传统的说法是周公。周公是什么人？孔子经常梦见的人。孔子为什么不梦见别人，老梦见他？因为周公才是周文化和周制度的真正缔造者。据《尚书大传》和《礼记》，周公在他摄政的第六年“制礼作乐”，结果“天下大服”。这是周公在取得了军事斗争胜利之后，进行的政治建设和文化建设。有了这两个建设，周政权才稳固了，周制度和周文化也才确立了。孔子经常梦见周公，原因就在这里。
那么，周公为什么要创立礼乐制度和礼乐文化？
直接的原因，是殷商灭亡的教训。我们知道，武王灭纣，非常之快。联军子月（周历正月）底出发，丑月（周历二月）底就攻进了殷都朝歌，殷纣王就自杀了。一个原本十分强大的政权，怎么说亡就亡了呢？直接的原因，是殷纣王派出去的部队，一到前线就掉转矛头，变成了周武王的先锋。纣王的军队为什么反戈一击？根本的原因，是殷商政权太不把人当人。具体表现也有两个，一是活人殉葬，二是活人献祭。比如江苏铜山丘湾商代社祭遗址中，就同时发现了人骨和狗骨。可见当时是把活人像狗一样，当作牺牲品的。这种特殊的牺牲品，就叫“人牲”。牲，有两个意思。一是相对于畜，二是相对于牺。动物，养着的时候叫“畜”，要杀的时候叫“牲”，合起来叫“畜牲”。它们用于祭祀，毛纯的叫“牺”，体全的叫“牲”，合起来叫“牺牲”。祭祀用“人牲”，就是把人当牲口，是典型的不把人当人。
用人做牺牲品叫“人牲”，做陪葬品叫“人殉”，同样是不把人当人。可是这两种制度，在殷商时代非常盛行。这是既有文献记载，又有考古发现证明的。送上祭坛和埋进坟墓的，不仅有奴隶和平民，甚至还有贵族。这也不难理解。因为牺牲品和陪葬品，原本是人神之间进行交易的筹码。出价越高，红利越大。因此，如果是重大祭祀，有特殊要求，或者去世的人物地位特高，光杀战俘和奴隶就“不够意思”，非杀贵族不可。比如纣王的大臣比干，我怀疑就是因此而被杀，或者以此为借口杀的。
然而，尽管殷商政权杀了那么多的人，甚至杀了贵族来祭祀，来陪葬，皇天上帝还是不保佑他们。相反，他们还亡得很快。显然，周人要想保住胜利果实，就必须反其道而行之。殷的统治者既然不把人当人，那么，周的统治者又该怎么办呢？
也只有一种选择：把人当人。
把人当人，这就是“仁”，也就是“人其人”。据《尚书·泰誓》（也写作太誓），周武王在伐纣之前，曾发表宣言，说“惟人万物之灵”，说“虽有周亲，不如仁人”（意思是有再多的亲戚，也不如仁爱人民）。周武王是不是真说过这话，难讲。但要说周人有这种观点，大约是实。范文澜先生甚至说，周人是废除了“人牲制度”和“人殉制度”的，而且认为这件事具有“重大进步意义”（《中国通史》）。当然，一种延续了数百年之久的制度，说废除就废除了，并不可能。事实上此后的人牲和人殉，也史不绝书。不同的是：这两件事已不像在商代那样被认为理所当然。相反，谁要再搞，还会遭到抵制和批评。
这是有证据的。比如公元前641年，宋襄公与曹国、邾国的国君会盟，让邾文公杀鄫国的国君（子爵）祭祀社神，司马子鱼就反对。据《左传·僖公十九年》，司马子鱼说：用大牲口来进行小祭祀，尚且不可（小事不用大牲），哪里还敢用人（而况敢用人乎）？子鱼还说：祭祀，原本是为了人（祭祀以为人也）。人，是神的主人；神，是人的客人（民，神之主也）。用人做牺牲品，谁能够享用（用人，其谁飨之）？你们这样倒行逆施，只怕没有好结果。将来能够善终，就是万幸（得死为幸）！遗憾的是，子鱼的反对似乎并没有成功，那个倒霉的鄫国子爵还是被杀了。《春秋》经文的记载，是“邾人执鄫子，用之”。
好在也有反对成功的，只不过这回反对的是人殉。据《礼记·檀弓下》，齐国的大夫陈子车死于卫国，他的老婆（妻）和管家（宰）就商量着要用人殉葬，而且连要杀的人都定下来了。为什么要用人殉葬呢？老婆和管家的理由是：夫子死在卫国，生病的时候没有得到足够的照顾，所以应该派两个人到阴间照顾他（夫子疾，莫养于下，请以殉葬）。然而陈子车的兄弟陈子亢（亢音刚）反对。陈子亢说，用人殉葬，不合礼法（以殉葬，非礼也）。当然了，你们也有你们的道理，我哥哥生病的时候“莫养于下”（养，去声，音样）嘛！不过，最该照顾他的，也就是二位（彼疾当养者，孰若妻与宰）。所以，我的意见是：能够不用人殉葬，最好（得已，则吾欲已）。实在不行，就只好杀你们两个（不得已，则吾欲以二子者之为之也）。结果大家也能想象，是陈子车的老婆和管家都不再坚持人殉。
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