犹豫再三, 刘怀安问出了心中由来已久的想法, 以他的处境分家于谁都有利。
听弟弟存有分家的心思, 刘怀山瞪大眼睛，一副不可置信的模样, 急问:“怀安，你想分家？！是不是我和你大嫂……”
“大哥，不是你想的那样！”晓得大哥要说什么, 刘怀安连忙否决, 紧接着解释道:
“虎子过两年就七八岁了，该要跟你们分房睡了。正好我搬出去，让他住我那间。再说，当初爹临走前，不是已经做主给咱们分了家？”
刘怀山知道弟弟说的是事实, 而且过两年他也该成亲生子了, 目前院子里的房舍确实不够住。
京城房价那么贵，自己是没能力给弟弟置座院落, 皱巴眉宇顿了顿说:
“你搬出去住哪儿？房子的事你不用担心。大哥想过了，明年就将咱住的那两间拆了建成两层, 上面两间留给你成亲用。”
扒了重修虽说也得不少银钱, 但相对买房来说则便宜太多。
想到二叔一家子人瞧不起颜溪, 甚至拿她当丫鬟使唤, 刘怀安态度坚决地道:
“大哥, 我不住老宅。
先赁房住, 等攒够银子再买。我现今已当上作头, 要不几年兴许便能置房了。”
刘怀山对弟弟的做法有些不满，又想到他跟大姐闹了大半年别扭，不由怪责道:
“你怎那么倔呢，一家人住一处和和美美的，非得分开住！还有，今明两日就在家老老实实过节，哪也不许去！”
以其历次的尿性若不告诫，保准吃过晚饭又溜走。他想明日大姐过来，借此缓和姐弟俩的关系。
刘怀安立马猜出刘怀山的用意，未当即点头应诺，而是注视着对方恳诚地问:
“大哥，我能不能求你件事？”
正等他表态的刘怀山被其突然郑重的样子，惊得怔了怔，反应过来后稍稍别扭道:“咱们亲兄弟，啥求不求的，你说。”
“我的婚事，能不能由我自己做主？”
近半年来同颜溪交往中，明显能感受出她对自己态度的转变，照此下去他坚信两人会在一起的。
可在此之前他必须得说动家里的亲人。欢欢喜喜接受，暂时是没不敢奢求，不再持反对意见他已经满足了。
刘怀山为认真多想，顺着他话头自然说:“跟谁结亲，最后肯定得由你点头……”
话讲一半，才后知后觉明白弟弟的真正意思。
话锋一转劝解道:“其实大姐也是为了你好。虽说你买回的那个丫头人不错，可毕竟出身搁在那。”
听大哥跟大姐一样，总是揪住颜溪过往的身份不放，冷嗤道:“出身？有多少好人家的姑娘能看上我一个泥匠工。”
本想继续贬低自己衬托颜溪，可考虑那样说不定会适得其反，于是刘怀安缓和了语气:“过不久，颜溪就会销了奴籍，到时跟咱们身份差不多。”
因为关注点不同，刘怀山似乎没注意弟弟透漏出现今他跟颜溪在一处。
他未留心，可步入房中的吴氏却听见了，面上浮抹笑意。
望着郁闷不已的丈夫，暗骂声榆木疙瘩，坐在他对面轻声劝说:
“大郎，俗话说宁差十座庙不毁一桩婚。既然怀安情愿，咱们就别做造孽的事情。那丫头我比你见的次数多，手脚麻利不说，而且待人接物落落大方。过两年若销了籍，估摸门槛都能给媒婆踩烂。”
听吴氏出声为自己说话，尽管知晓她并非真心为他好，可刘怀安仍然向其投以感激的目光。
原先态度就不太坚定的刘怀山听妻子一番话，望眼目含希冀的弟弟，烦躁地摆摆手:
“等销了籍再说……”
见哥哥立场有了改变，欣喜不已，笑呵呵的连声应是。
三个月前就听颜溪说今年可以攒够银钱销籍，等过完节他就劝她先借钱给她销籍，以后慢慢还钱。
……
李诚听大舅子满脸自豪地夸赞小舅子现今如何出息，羡慕地笑道:
“怀安，可以呀，竟然当上作头了。”
刘怀安对哥哥的快言快语颇为无奈，早知就不多嘴告诉他了。
瞧，麻烦来了。
在旁的刘守敬眸中大亮，瞟眼精光尽敛沉思不语的二哥，笑着出声道:
“怀安，做了作头可别忘了咱家的作坊，主顾若需门扉桌椅，就让咱们刘记作坊负责。”
只要承接活计，便不是一两件物什，送上门能让刘记作坊发展壮大的大好机会怎可错过。
经其提醒，恍然大悟的刘怀山拍拍脑门，转向暗自懊悔的弟弟欢喜说:
“瞧我这脑子，我咋没想到呢。怀安，三叔说的对，以后有什么木工活，就交给咱们作坊！”
这样以来，刘记作坊将会越来越出名铺子越来越大，说不定真如弟弟说得那般将来能开上分号。
刘怀安心底纵使再无语，可面对诸人的凝视，也不敢太过表露情绪，只得点头道:
“我尽量吧，因为不光我一个人说了算，匠作队伍中还有另外年岁长匠艺高的作头。事情得商量着来。”
李诚此方面的阅历深，懂得多晓得其中的门门道道，传授经验般出声说:
“到时分一成红利给他嘛。肥水不流外人田，看在你的面子上，相信他也不会说什么。”
刘怀安被迫颔首赞同，望眼犹自欢喜的大哥低头苦笑了下，是自己忘本自私，还是自家哥哥憨傻。
有了此出，接下来的谈话刘怀安总有些兴致缺缺，越来越觉得同家里人聊不到一起去了。
只盼飞得时间快些，送走大姐他们，好赶紧离开。
……
“四郎，你先带俩孩子回去，我找庆嫂说点事。”快到家时，刘芙突然对丈夫道。
心中藏有事的李诚未做他想，心不在焉点点头，手牵憋嘴不情愿的女儿，径直朝家门口走。
他被小舅子当上作头的消息打击到了，得好好反思反思。
刘芙注视着丈夫孩子走远后，转身快步往埠头而去。
望着繁忙的河面，她脑中回想堂侄女说的话，便直接上了去东水门的蓬船，决定在那边的埠头等弟弟。
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